Visi krepšinio mėgėjai puikiai žino, kad šiemet MKML švenčia 15 metų sukaktį. Ta proga kalbiname
labiausiai prie lygos gyvavimo prisidėjusias asmenybes, iškiliausius Marijampolės krepšinio žmones. Visgi
šiandienos pašnekovas patenka į kiek kitokią kategoriją. Jis rūpinasi visos Lietuvos krepšinio reikalais.
Kviečiame paskaityti interviu su asociacijos „Lietuvos krepšinis“ prezidentu Mindaugu Balčiūnu.

– Prezidente, MKML mini savo 15-ąjį jubiliejų. Kaip vertinate šios lygos evoliuciją ir jos vietą Lietuvos
krepšinio žemėlapyje?

– Su dideliu susidomėjimu stebiu, kaip ši lyga auga ir plečiasi. Smagu, kad MKML jau seniai peržengė
Marijampolės ar net viso Suvalkijos regiono ribas – juk, tarkime, „Mantingos-Vaikų lygoje“ varžosi
komandos net iš Vilniaus ir kitų šalies miestų. Tai neabejotinai vertingas Lietuvos krepšinio produktas.

Ypač džiugina lygos orientacija į jaunimą. Kiekviena tokia programa yra svarus indėlis į mūsų krepšinio ateitį.
Tokie talentai kaip Justė Jocytė ar Matas Buzelis gali išaugti bet kuriame Lietuvos kampelyje, tereikia juos
laiku pastebėti, o „Mantingos-Vaikų lyga“ tam sukuria puikias sąlygas.

Man pačiam kažkada teko gyvai stebėti MKML žvaigždžių dieną bei finalus, tad galiu drąsiai pasakyti: tai
nacionalinio lygio renginys, tikras mūsų krepšinio pasididžiavimas. Tokias iniciatyvas privalome saugoti ir
puoselėti. Marijampolė gali džiaugtis turėdama tokį visoje šalyje žinomą entuziastą kaip Deividas Jurkša,
kurio kompetencija ir atsidavimu neįmanoma abejoti.

– Kadangi puikiai žinote visos šalies krepšinio situaciją, gal galite pasakyti, ar daug turime tokių stiprių
regioninių šios sporto šakos bendruomenių?

– Šalyje yra daug mėgėjų lygų, bet MKML yra viena iš ryškiausių. Be to, jei vertintume visus niuansus, tai –
neabejotinai didžiausia Lietuvos mėgėjų lyga.

– MKML neapsiriboja vien aikštele – čia vyksta tradiciniai forumai – kultūriniai ir edukaciniai renginiai. Ar
sutiktumėte, kad šiuolaikinis krepšinis yra daugiau nei žaidimas, ir būtent tokie renginiai padeda auginti
visapusiškas krepšinio asmenybes?

– Visiškai su tuo sutinku. Krepšinis jau seniai yra išėjęs iš tradicinio sporto formato. Tai kartu ir socialinis, ir
edukacinis, ir akademinis reiškinys. Tokie MKML renginiai, kaip „Krepšinio forumas“, labai svarbūs visiems.
Juk jų metu gilinamasi ne tik į krepšinio subtilybes ir perspektyvas, bet kartu prisimenama ir istorija. O
Marijampolės krepšinio istorija – garsi ir vertinga. Svarbu ją puoselėti ir gerbti, nes tik taip galima kurti
ateitį. Esu ir pats dalyvavęs MKML forume, tad puikiai žinau, kokio tai aukšto lygio renginys. Tikrai
nuoširdžiai sveikinu, kad turite tokį socialinį fenomeną – visapusišką, ne tik sportinį.

– Lietuvoje dažnai kalbame apie teisėjų trūkumą. MKML pati ruošia jaunąją pamainą savo akademijoje –
ar tai galėtų būti pavyzdinis modelis ir kitiems šalies regionams, sprendžiant arbitrų rengimo klausimą?

– Vienareikšmiškai taip. Iš tikrųjų mes tokias praktikas taikome ir kai kuriuose kituose rajonuose. MKML
vadovas Deividas pats yra puikus teisėjas, tad natūralu, kad savo patirtį jis nori perduoti ir kitiems. Apskritai,
Marijampolėje gana gilios puikių teisėjų tradicijos. Pavyzdžiui, Rimas Vitkus buvo vienas iš aukščiausio lygio
arbitrų. Labai smagu, kad tos tradicijos tęsiamos toliau, kad ugdoma jaunoji karta. Manau, nesuklysiu
pasakydamas, kad MKML ugdo ne tik būsimus teisėjus ar žaidėjus, bet ir trenerius ar tuos pačius sporto
renginių organizatorius.
Marijampolei verkiant reikia naujos arenos. Kai ji bus pastatyta, tikiu, kad šio miesto krepšinio galimybės
dar labiau išsiplės. Tai, kas jau dabar daroma, yra be galo svarbu, naudinga ir reikalinga Lietuvos krepšiniui,
bet kai bus dar daugiau įrankių, tikiu, kad ir rezultatai bus dar aukštesni.

– MKML Kalėdos ir ypač pavasarinis krepšinio savaitgalis garsėja kaip vieni didžiausių tokio tipo renginių
Lietuvoje. Kas, jūsų akimis, padeda šiai lygai sukurti tokią šventinę atmosferą, kuri pritraukia pilnas
arenas žiūrovų?

– Viskas prasideda nuo entuziazmo, šiuo atveju nuo D. Jurkšos ir jo aplinkos. Tokie dalykai nesukuriami taip
paprastai. Visa tai gimsta tik žmogaus vizijos, idėjos, jėgų ir talento dėka. Marijampolė gali džiaugtis,
turėdama išties talentingą organizatorių. Deividas nuveikė ne vieną svarbų darbą Lietuvos krepšiniui. Žinau,
ką kalbu, nes su juo bendraujame jau seniai. Ryšius palaikėme ir daugiau nei prieš dešimtmetį, kai
Marijampolėje dar buvo moterų krepšinio komanda. Jis yra didžiulis Lietuvos krepšinio pagalbininkas. Tą
labai vertinu.

Kažkada Biržuose atsirado Vladas Garastas, dėl kurio vėliau savo laiku iš Biržų išaugo pusė Kauno „Žalgirio“
komandos žaidėjų. Dabar Lietuvai irgi reikia tokių žmonių, kaip V. Garastas ar D. Jurkša, iš kurių ir susideda
Lietuvos krepšinio istorija, laimėjimai, ir apskritai visa piramidė. Stebuklų pasaulyje nebūna. Tik sunkaus
darbo, talento ir meilės tam, ką darai, dėka ir gimsta tokie projektai, kaip MKML.

– Ko galėtumėte palinkėtumėte MKML bendruomenei 15-ojo gimtadienio proga?

– MKML jau daug pasiekė, tapo žinoma visoje Lietuvoje, užaugo, tad belieka tik nestokoti ambicijų. Augimui
ribų nėra. Drąsiai sakau, kad MKML yra labai svarbi Lietuvos krepšinio dalis. Mes, kaip asociacija „Lietuvos
krepšinis“, visada ieškosime būdų, kaip padėti, paremti, būti šalia. Linkiu, kad lyga nesustotų augusi,
tobulėjusi ir toliau skleistų tą gerąją krepšinio žinią.

Kalbino A. Grygelaitis

MKML istorijos galerija: